對很多準媽媽來說，迎接新生命的降生，是一件既幸福又興奮的事情。數(shù)據(jù)表明，大約每一千名待產孕婦會有一位在孕期被確診為癌癥。那么，此時正在患癌母親子宮中發(fā)育的胎兒，會受到母體癌癥的波及么？
母女同遭不幸
在揭曉答案之前，讓我們先看一則真實的故事。
2007 年的一天，一位 28 歲的日本媽媽迎來了女兒的誕生。呱呱墜地的寶寶給全家?guī)砹藷o比的歡樂，一切都是那么的美好。然而，天有不測風云，在產后 36 天，新媽媽出現(xiàn)了無法控制的陰道出血及高熱癥狀。送醫(yī)治療后，很快被確診為急性淋巴細胞白血病。盡管她接受了及時的治療，但由于病情危重，最終仍不幸撒手人寰。
緊接著，病魔在 11 個月后又將魔爪伸向了初涉人世的女兒。
家人發(fā)現(xiàn)，她的下顎與臉頰的交界處長出了一個奇怪的腫塊，同時還有胸腔積液的癥狀。
東京醫(yī)科齒科大學的醫(yī)生接診了這位尚在牙牙學語的小患者。一開始，醫(yī)生根據(jù)病灶的部位初步懷疑是肉瘤，但活檢結果否定了這一判斷。
經過進一步探查發(fā)現(xiàn)，小朋友同樣患上了白血病。
轉移是怎樣發(fā)生的？
這樣的結果既讓人遺憾，也令人疑竇叢生：到底是巧合，還是白血病在母女之間發(fā)生了轉移？
希望搞清其中究竟的日本醫(yī)生，向這一領域的權威專家、英國癌癥研究所的細胞生物學家梅爾?格里夫斯教授發(fā)起了求助，并得到他的欣然應允。
隨后發(fā)生的一切如同偵探小說一般。
在小朋友出生時采集的血液樣本中，格里夫斯找到了白血病細胞存在的跡象。這一發(fā)現(xiàn)強烈提示，「案發(fā)地點」有可能在子宮，也就是說，小朋友尚處于胎兒階段時，癌細胞就已在其體內存在。
這一發(fā)現(xiàn)進一步接近了謎底，但依舊不能排除巧合的可能性，更無法解釋，母女所患之白血病，究竟先發(fā)于母親還是女兒，也就是說，到底疾病的轉移方向是由母至女，還是恰好相反？
回答這個問題，需要對母女二人的白血病細胞的遺傳背景進行透徹地調查，而基因測序，則是最好的辦法。
此前的病理檢查發(fā)現(xiàn)，母親所患的急性淋巴細胞白血病具有「費城染色體陽性」的異常核型。這是由于人體第 22 號染色體長臂和第 9 號染色體長臂交互易位，并生成 BCR-ABL 融合基因所致。該融合基因正是格里夫斯小組測序的對象。
測序結果表明，母女二人的白血病細胞不但具有相同的核型，而且融合基因的易位點序列也彼此一致。除此之外，研究者還發(fā)現(xiàn)，女兒的白血病細胞中的遺傳物質完全來自于母親一方，與父親無涉。
這意味著，疾病的確是由母親傳播給了子宮中的女兒。
仍有哪里不對頭
答案的尋溯之旅走到這里，似乎一切都已水落石出，但仍有哪里有些不對頭？
沒錯，在母嬰之間，胎盤是一個強有力的屏障。盡管偶爾會有母親的細胞透過胎盤闖入胎兒體內，但通常情況下，漏網(wǎng)之魚會被胎兒的免疫系統(tǒng)清除干凈。
但在這一病例中，本應堅壁清野的免疫系統(tǒng)卻城門洞開，對轉移至體內的白血病細胞熟視無睹，并任其坐大，這又是為何呢？
格里夫斯為此繼續(xù)展開了探索，最終揭示了其中的玄機。
我們知道，基因結構與功能的異常造就了癌細胞的種種表現(xiàn)。科學家發(fā)現(xiàn)，在殃及母女的白血病細胞中，第 6 號染色體短臂缺失了一大塊。這里恰好分布著主要組織相容性復合體（MHC）家族，主要作用是編碼細胞表面抗原。有了這些抗原的標記，免疫系統(tǒng)才能分得清楚一個細胞到底是外來的異物還是自家的組織。
這也是導致母親的癌細胞溜進女兒體內后，未被免疫系統(tǒng)識別，反而最終肆虐成病的原因。
患癌媽媽需要為此而擔心嗎？
看到這里，讀者或許已對本文開頭的問題有了答案：患癌女性生下的寶寶的確有得癌癥的可能。不過，過分為此擔心卻也不必。
首先，并非所有的癌癥都可以經由母親轉移給寶寶。只有那些轉移非常迅速的癌細胞——黑色素瘤、非霍奇金氏淋巴瘤及白血病——才有這樣的可能。
其次，這種情況極為罕有。自打 1886 年首次報道這類病例以來，一百多年間，有記載可查的只有十余例，其中黑色素瘤 6 例，淋巴瘤及白血病 8 例。
第三，由于胎盤的強大過濾作用，絕大多數(shù)有礙胎兒健康發(fā)育的物質都會被關在門外。
第四，丟掉 MHC 基因家族的例子亦屬于罕見情形，因此少數(shù)漏網(wǎng)之魚難逃免疫系統(tǒng)的「恢恢法網(wǎng)」。
最后，雖然上文提到日本寶寶失去了母親，但醫(yī)生對她的治療卻非常成功，她現(xiàn)在還活著。